A seulement 40 minutes de vol de l’aéroport Princesse Juliana de Saint Martin, se trouve les îles sœurs de Saint-Christophe (alias Saint-Kitts) et Nevis dans les Caraïbes. Winair propose plusieurs vols par jour, et j’ai été sur le premier de la journée, désireuse de profiter au maximum de mes deux jours à Saint-Kitts-et-Nevis.
Après un rapide passage par l’enregistrement et à le processus de sécurité, nous étions à bord du Twin-Otter DHC de Winair en direction du sud à travers les eaux bleues claires. L’avion a d’abord fait un arrêt à Nevis pour prendre des passagers qui ont ensuite été ramenés vers Saint Martin. Après Nevis, il ne restait environ que 5 minutes de vol afin d’atteindre notre destination Saint Kitts.
Arrivé à Saint Kitts
L’aéroport est petit, et était quasiment vide, tôt ce dimanche matin. J’ai vite réalisé que, contrairement aux États-Unis, l’activité de la plupart des pays ralentit voire stoppe le dimanche. C’était assez calme ce matin, mais il y avait encore un peu de taxis en attente à l’extérieur de l’aéroport, prêt à nous emmener en ville.
Nous avions réservé une location de voiture chez Bullseye Auto Rental, et ils ont eu la gentillesse de venir nous chercher à l’aéroport pour nous emmener à leur bureau, non loin de l’aéroport. Nous avons terminé la paperasse et préparé la voiture pour notre voyage. Saint-Kitts fait partie des Antilles Britanniques, vous devez donc conduire sur le côté gauche de la route.
Si il a une population de plus de 40 000 personnes, Saint-Kitts est beaucoup plus petite et beaucoup moins développée par rapport à sa voisine, Saint Martin/Sint Maarten. Notre plan pour la journée était de conduire autour de l’île, et de s’arrêter sur les différents points de vue le long du chemin.
1 | Basseterre
Basseterre est la capitale de Saint-Kitts et c’est ici où les massifs bateaux de croisière accostent dans le Port de Zante. Quand nous sommes arrivés vers 9 heures, les magasins commençaient tout juste à ouvrir dans l’attente du navire en fin de matinée. Nous avons pris nos cafés sur le port et nous sommes mis en marche pour explorer l’île.
2 | Romney Manor
Notre premier arrêt était l’Ancienne Distillerie de Rhum à Romney Manor. Romney Manor est plus connue pour être la maison de Caribelle Batik, qui est spécialisé dans la création et la vente de vêtements et tissus, fabriqués par une méthode unique de production de dessins colorés sur les textiles. Malheureusement, Caribelle Batik n’ouvre pas le dimanche, mais les ruines de l’ancienne distillerie de rhum juste à l’extérieur reste accessibles tous les jours et vous pouvez les explorer à votre guise et en apprendre plus sur la production du rhum dans le passé par transformation de la canne à sucre.
3 | Fairview Great House and Garden
Après avoir exploré la distillerie, nous sommes allés vers notre prochain arrêt, Fairview Great House and Garden. La maison est une ancienne batisse du 18ème siècle, l’ancienne maison de beaucoup de notables Anglais. Il y a plusieurs pièces à explorer, y compris la salle à manger avec son argenterie ancienne et une chambre de maître avec vue panoramique sur la mer. Il y a aussi une petite pièce qui contient affiches et informations sur les propriétaires actuels et passés de la maison.
Dehors, se trouve un jardin botanique modeste et une fontaine soignée representant les îles de Saint-Kitts et Nevis. Après une promenade à travers les jardins, nous avons déjeuné au restaurant asiatique présent sur place, le Fairview. Ne soyez pas alarmé par les prix des menus, qui sont en Dollar des Caraïbes orientales. Le restaurant accepte également les dollars US.
4 | Brimstone Hill Fortress
Après le déjeuner nous avons continué vers la forteresse Brimstone Hill, un site reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO et sans doute le monument le plus emblématique dans les Caraïbes. Construit entre les années 1690 et 1790, la forteresse représente une des plus grandes communautés militaires au 18e siècle. La route jusqu’à la forteresse est longue, sinueuse et étroite. Saint-Kitts est également connue pour ses singes cercopithèques verts, dont nous avons beaucoup croisé sur notre chemin lors de notre montée jusqu’à la forteresse.
Après avoir payé un droit d’entrée de 10 $ par personne, nous sommes passés par les portes principales et garé notre voiture dans un champ adjacent au centre d’accueil. Il y a beaucoup de bâtiments différents qui composent la forteresse, mais l’attraction principale est la citadelle du Fort George au sommet de la montagne. Après un arrêt par le centre d’accueil pour regarder une courte vidéo d’introduction, nous avons continué notre chemin vers le sommet. Du haut de la citadelle, il y a une vue 360 degrés spectaculaires de Saint-Kitts et la majestueuse mer des Caraïbes. Avec ses canons montés tout autour de la citadelle, il était évident pourquoi les Britanniques ont choisi cet endroit afin de se défendre contre les Français.
A l’intérieur de la citadelle se trouve le musée, où les différentes pièces fournissent des informations sur l’histoire du fort, ses habitants, la faune environnante, et le projet de restauration en cours.
5 | Tour de l’île
Lors de notre tour de l’île, nous sommes passés par de nombreux vestiges des plantations de sucre avec leurs cheminées qui dépassent encore parmi les arbres et buissons qui les ont envahis. Ces reliques du passé, nous rappelant d’un temps pas si lointain pendant lequel l’île comptait beaucoup sur le travail des esclaves pour faire fonctionner ces usines et machines.
Nous avons contourné le côté nord de l’île, passant le plages de sable noir, formés à la suite de l’éruption du volcan Liumaga, créateur de l’île.
6 | Friar’s Bay
Nous avons termine la boucle à l’endroit où nous avions commencé à l’aéroport. De là nous avons continué vers le sud en direction de la baie Friar, où la plupart de l’activité touristique habituelle se situe.
A cet endroit vous trouverez le golf du Royal St. Kitts, faisant partie du resort Marriott de St. Kitts. Ceci est la zone touristique principale, et plusieurs hôtels et restaurants, bars parsèment le littoral ainsi que de nombreuses activités telles que des visites de l’île en quad et autres sports nautiques.
Bien que l’île soit relativement petite, il y a une grande variété de choses à voir et faire. Pour nous, après une longue journée autour de l’île à voir les différents monuments historiques, attractions et sites, nous avons opté pour un moment détente sur une chaise longue sur la plage, à regarder le coucher de soleil sur la mer calme des Caraïbes.
