Redécouvrez le Pont du Gard

Dans tout le sud de la France, les vestiges des civilisations anciennes ont résisté à l’épreuve du temps. A environ 90 minutes de Marseille et à l’est d’Avignon se trouve le Pont du Gard, un aqueduc romain antique. Il est à noter qu’il est le plus haut des aqueducs romains mais également l’un des mieux préservés.

L’histoire du Pont du Gard

Construit en 19 av. J.-C., il fait partie de l’aqueduc de Nîmes et enjambe la rivière du Gardon. Dans l’antiquité, l’agriculture et la civilisation se sont appuyées fortement sur les aqueducs pour acheminer l’eau des sources extérieures jusqu’aux villes environnantes. En raison de son importance, le Pont du Gard rejoint la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985.

De gros investissements ont été fait, non seulement pour la préservation de cette vénérable structure, mais aussi pour le développement du site en tant que destination touristique majeure dans la région Provence. En plus de visiter le pont, vous pouvez également visiter un musée, le jardin et la grande place avec des magasins de souvenirs et des snacks.

Visiter le Pont du Gard

La chaude journée de mi-août où nous l’avons visités, les rives du fleuve étaient remplis d’enfants qui nageaient dans la rivière et de familles qui pique-niquaient.

Nous sommes arrivés en voiture et garés au parking, et nous avons donc fini par payer un total de 18 euros pour le tout. Les prix sont un peu confus car ils sont basés sur le type de véhicule dans lequel vous arrivez et le nombre de personnes dans votre groupe.

Prix des billets (en 2016):

• 18 € pour 5 personnes dans 1 voiture
• 12 € pour les visiteurs en moto
• 7 € par personne en arrivant à pied ou à vélo
• 15 € (de 3 à 5 personnes) en arrivant à pied ou à vélo
• 3,5 € (par personne après 6 personnes
• Tarifs réduits sont disponibles pour les étudiants, les chômeurs, les personnes handicapées et les groupes
• Tarifs sont réduits dans la soirée, quand les magasins et les espaces culturels sont fermés

Après nous être garé sur la rive gauche, nous avons marché à travers la carrière ombragée vers le Pont du Gard. Nous sommes passés devant une petite salle pour les évènements ainsi que par Les terrasses, un restaurant servant une cuisine méditerranéenne locale.

Que voir sur le site du Pont du Gard

Alors que nous avons continué le long de la rivière, nous sommes passés devant la Grotte Salpêtrière, une grotte avec des dessins remarquable. La grotte présente plus de six mètres d’habitat superposés, ce qui représente 20 000 ans d’histoire de l’Homme entre 30 000 et 10 000 J.-C.. C’est un site important car l’une des premières gravures animalières sur os se trouvant en France a été découverte ici.

Arrivé à la rive gauche du Pont du Gard, nous avons grimpé jusqu’au début du pont pour nous préparer à traverser de l’autre côté. Vous pouvez également prendre le petit sentier qui part de là et vous emmène encore plus haut jusqu’à un point de vue panoramique.

Le pont comporte deux voies permettant de traverser : la voie inférieure est plus large et est la voie principale. La voie supérieure malheureusement n’est disponible que pour les groupes les visites guidées.

Lors de notre traversée du pont, nous avons été frappés par l’importance de la structure. Je suis toujours impressionnée à quel point nos ancêtres étaient avancés. Le pont a été soigneusement préservé et se trouve dans un état remarquable pour son époque.

De l’autre côté du pont se trouve une petite zone avec des magasins, tables de pique-nique, vendeurs de glaces et snacks et des boutiques de souvenirs. Deux grands panneaux affichent fièrement l’ajout au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que les emplacements des autres structures romaines, que vous pouvez visiter.

Aussi sur ce côté de la rive se trouve le musée sur l’histoire du Pont du Gard ainsi que l’histoire romaine et les aqueducs. L’exposition détaillée explique tout ce vous devez savoir sur les aqueducs: comment ils fonctionnent, comment ils ont été realisés et l’importance de ces structures aux civilisations romaines.

Après avoir visite le Musée, nous avons exploré les environs du site. Une ligne d’oliviers majestueux longe la voie menant aux terres agricoles environnantes.

Il est facile de se promener parmi les arbres et d’être transporté dans le temps. Lors de notre balade nous avons découvert les restes des précédents habitants, des bories et des murs anciens.

Le Pont du Gard est ouvert toute l’année à partir de 8 heures, avec des heures prolongées de Mai à septembre. Le pont est un spectacle magnifique à voir et le musée, les jardins et le bord de l’eau en font une destination idéale pour une excursion d’une journée en famille.

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